Quá trình thay vỏ của cua ẩn sĩ khá độc đáo. Là động vật giáp xác nhưng không có mai cứng để bảo vệ cơ thể dễ tổn thương, cua ẩn sĩ phải chui vào các vỏ ốc rỗng, kín nước để tự bảo vệ mình. Đó cũng là ngôi nhà mà chúng mang theo bên mình bất kể khi đi kiếm ăn hay lúc nghỉ ngơi. Có thể nói chúng rất khéo léo khi chọn “nhà” bởi đại dương luôn có sẵn những ngôi nhà xinh đẹp cho chúng. 

Tuy nhiên, khi vỏ ốc cũ trở nên chật chội, cua phải tìm một chiếc vỏ ốc lớn hơn và chuyển sang ngôi “nhà” mới thoải mái hơn.